Масштаб и разнообразие Южной Африки делают ее идеальным местом для тех, кто впервые приезжает в Африку. Прекрасный Кейптаун — один из самых живописных городов мира, на фоне Столовой горы и место встречи Индийского и Атлантического океанов. Национальный парк Крюгера — один из самых известных заповедников дикой природы Африки, идеальное место для сафари-приключений. Те, кто хочет увидеть разнообразные пейзажи страны, могут взять напрокат автомобиль и исследовать впечатляющий Garden Ring (Садовое кольцо) с потрясающими видами на высокие горы и песчаные пляжи.

Я впервые побывала в этой стране 25 лет назад – там проводилась конференция глобальной компании, в которой я работала. Мои впечатления были просто волшебными и я хранила их в памяти долгое время, мечтая вернуться в эти края. Хотя уже тогда было много проблем – мои коллеги советовали избегать Йоханнесбург, и как минимум не ходить одной, в Кейптауне тоже жаловались на начавшиеся беспорядки.

Второй раз я приехала туда после большого тура по Намибии, решив отметить в Кейптауне Новый год и прокатиться по винодельням, посмотреть на китов и пингвинов, увидеть небольшие города. Увы, на этот раз впечатления были другими – волшебство ушло, тревожность появилась, желание приехать в третий раз не появилось. Мнения о стране разные – моя подруга жила там в прошлом году несколько месяцев и осталась счастлива, друзья на арендованной машине проехали всю страну и тоже остались в восторге. Так что я призадумалась и может быть дам стране третий шанс. А сегодня напишу обзорную статью о том, что же там есть интересного и необычного, а потом добавлю несколько постов, рассказывая более подробно.

2. Знаменитые винодельни

Южная Африка — одна из самых модных винодельческих стран Нового Света. К концу 1990-х качество южноафриканских вин вышло на такой высокий уровень, что их даже подавали на церемонии вручения Нобелевской премии. Первая лоза приплыла в Южную Африку вместе с гугенотами в 1650-х. Местный климат и почвы благоволили к виноградарству, и переселенцы начали активно производить вино. Активно и плохо: в других странах 99,9% из них не котировались, исключение — сладкое из муската Vin de Constance. Любовью к «Констанции» пылали Наполеон Бонапарт, героиня романа «Разум и чувства» Джейн Остин и Шарль Бодлер (об этом он пишет в «Цветах зла»). Увы, упор виноделы делали не на качество, а на количество. И только в конце 20го века ситуация стала изменяться. Самый известный и крутой регион – это Стелленбош. В радиусе менее 100 км от Кейптауна расположены основные районы (варды) южноафриканского виноделия: Констанция, Стелленбош, Паарль, Франчхок, Робертсон. Собственно дороги, соединяющие эти города и их окрестности, здесь называют Wine Routes. Есть даже трамвайчик, который возит туристов между несколькими винодельнями. Кроме того, многие винодельни стали помимо магазинов со своим продуктом добавлять отличные рестораны и отели. Самый известный (и, конечно же, самый дорогой) — это Graff estate, принадлежащий знаменитому ювелиру

3. Крутые треки по крутым горам

730 км, 6 недель. «Край Африки» — это скорее пеший поход с гидом по горам и долинам Западного Кейпа от отдаленного хребта Седерберг к северу от Кейптауна до хребта Оутениква. Маршрут разделен на девять переходов, которые туристы преодолевают по одному в течение нескольких лет, а не в эпическом походе без остановок. Каждый переход занимает от семи до 10 дней в течение южноафриканской весны (сентябрь-ноябрь).

Южная Африка также предлагает невероятное разнообразие, когда дело доходит до местности и климата: тропы, которые варьируются от прибрежных, горных, пустынных до уникальных ландшафтов. Тропы в Южной Африке, как правило, ухожены и хорошо обозначены. Многие из них могут похвастаться хижинами для ночевки. Некоторые можно пройти самостоятельно, а для более суровых нужно обязательно нанимать гида.

4. Знаменитый роскошный поезд ROVOS

Исторический поезд Rovos Rail перемещает гостей не только в пространстве, но и во времени. Он составлен из старинных вагонов, собранных в 1911 году в Европе для членов королевской семьи. В 1989 году после реставрации он совершил свое первое путешествие. Компания предлагает восемь удивительных маршрутов по Южной Африке: «Кейптаун» и «Дурбан Сафари» продолжительностью три дня, четырехдневный «Водопад Виктория», «Намибия Сафари» и «Гольф-сафари» продолжительностью девять дней, «Африканский коллаж» — на день дольше, «Дар-эс-Салам» и «Тропа двух океанов» (Кейптаун – Претория – Ботсвана – Зимбабве – Замбия – Танзания) — 15 дней. Роскошь, дресс код, гламур – все это обещают и стараются предоставить, но, увы, реалии жизни часто вносят коррективы. На услуги и проблемы туристы жалуются все чаще. При стоимости от 2500 долларов за 3 дня до 15000 дол за самый длинный маршрут это, как минимум, огорчает.

5. Отличная еда и достойные рестораны

. VUUR — расположен на винодельческой ферме Hidden Valley Wines и предлагает своим посетителям высококачественную европейскую кухню. Ресторан имеет открытую кухню, что позволяет гостям наблюдать за приготовлением блюд, и просторный зал с прекрасным видом на виноградники и горы. Шеф повара с мировыми именами и звездами Мишлен, рестораны с множеством наград и инновационными блюдами. Рестораны в ЮАР — это смесь кулинарных традиций из Европы, Азии и Африки. Многие из них известны по всем мире и места бронируют еще до поездки.

6. Великая миграция сардин – миллионы рыб

 Сверху это выглядит как огромный разлив нефти, распространяющийся по океану. Его называют “Величайшим косяком рыб на Земле”, и это одна из крупнейших миграций планеты с точки зрения биомассы. Вдоль восточного побережья Южной Африки в период с мая по июль миллиарды нерестящихся сардин перемещаются на север, в сторону Мозамбика. Их преследуют хищники — акулы, дельфины, киты. Недавнее исследование показало, что изменение климатических условий может угрожать сардинам. Это также означает, что сардины мигрируют позже в этом году, а это вызывает, в свою очередь, нехватку пропитания для хищников.

7. Наблюдение за китами

Каждый год конце сентября — начале октября в городе Херманус на атлантическом побережье ЮАР проходит Фестиваль китов. Херманус — маленький курортный городок и одно из старейших поселений ЮАР. Ежегодно сюда, в бухту Уокера, с июля по декабрь приплывают десятки этих огромных млекопитающих, чтобы родить здесь детёнышей. Киты подходят очень близко к берегу (не доплывая до него всего 15-20 метров), и за ними можно свободно наблюдать со специальных смотровых площадок, расположенных на прибрежных утёсах. В момент, когда кит наиболее близко подходит к берегу, специальный «китовый часовой» кричит в рупор, чтобы все приготовились к этому волнующему зрелищу. Мировой Фонд Природы считает Херманус одним из 12 лучших мест в мире для наблюдения за китами: в некоторые дни в бухте можно наблюдать одновременно более 20 особей.

8. Потрясающие пляжи

Южная Африка может похвастаться лучшими в мире пляжами. Девственные прибрежные участки от мыса Cape Vidal в провинции КваЗулу-Наталь до Wild Coast Восточной Капской провинции, от колонии пингвинов до залитого солнцем пляжа Camps Bay Западной Капской провинции. Дикие или городские — все пляжи ухоженные и чистые. Но, увы, на многих океанские волны коварны и есть пляжи, на которых не рекомендуют заходить в воду. Да и акулы подплывают часто, но на большинстве пляжей есть наблюдатели и система предупреждения. Более 15 лет в этом районе работает профессиональная команда наблюдателей за акулами. Эти люди следят за пятью пляжами с окружающих горных склонов и поддерживают радиосвязь с коллегами на пляжах. Если замечена потенциально опасная акула, выдаются оповещения, и людей просят выйти из воды. Система оповещения с помощью флагов указывает уровень тревоги: белый флаг предупреждает людей о необходимости немедленно покинуть море. Много лет назад моя попытка поплавать закончилась печально и с тех пор я только любуюсь океаном с берега.

9. Столовая гора

Самая известная достопримечательность Южной Африки оставит нужное первое впечатление о стране. Уникальное природное образование, с усеченной вершины которого открывается вид на Кейптаун и Атлантический океан. Столовая гора всегда играла большую роль в жизни людей: для древних племен она была топографическим ориентиром, для колонизаторов — удачным расположением блокпостов, а в XX веке плотины на горе снабжали водой весь Кейптаун.

10. Мыс Доброй Надежды

Мыс Доброй Надежды — самый знаменитый мыс Африки, находится в ЮАР, на Капском полуострове. Раньше его считали самой южной точкой Африки, но позже установили, что южная точка находится в 155 километрах южнее — у мыса Игольный, из-за того, что береговая линия здесь впервые поворачивает на восток, открывая проход из Атлантического океана в сторону Индийского. Первым мыс обогнул Бартоломео Диаш, португальский мореплаватель, и было это в далеком 1488 году. Он назвал это место мыс Бурь, но король Португалии Иоанн II переименовал его, назвав мысом Доброй Надежды. Португальцы первыми проложили морской маршрут вокруг мыса, затем начались регулярные плавания, однако из-за обманчивой береговой линии и опасных туманов эти места повидали немало кораблекрушений. На берегу вокруг маяка и сегодня можно видеть останки 26 кораблей, которым не удалось обогнуть мыс. Одним из самых известных кораблекрушений стало крушение корабля «Томас Т. Такер», одного из сотен судов, построенных Соединенными Штатами Америки для того, чтобы союзники могли перевозить припасы в годы Второй мировой войны. В первое же плавание корабль сбился с курса из-за тумана и налетел на скалы. Для того чтобы снизить риск возможных катастроф, было решено соорудить на мысе маяк. Первый маяк был построен в 1857 году высотой 238 м над уровнем моря, но оказалось, что он так высок, что туманы и облака закрывают его более чем на 900 часов в год. После того как в 1911 году потерпел крушение португальский лайнер «Лузитания», маяк был перенесен на другое место и построен высотой всего 87 м над уровнем моря.

11. Дайвинг с большими белыми акулами

Вот это развлечение не для меня, категорически. Во-первых, потому что я не люблю погружаться под воду. Во-вторых, я весьма труслива и видеть эту жуткую громадину рядом с собой мне не доставляет никакого удовольствия. В-третьих, я считаю, что в жизни не существует ничего «абсолютно безопасного». Но многим нравится и это бизнес процветает. Корабль отправляется к знаменитой «акульей аллее» — островам с морскими котиками — естественной пищей для белых акул. Погружение после инструктажа проводится в металлической клетке, так что увидеть морских хищников можно на расстоянии вытянутой руки. Гладить, кормить, трепать за нос не рекомендуют. Причем это развлечение представляет опасность и для самих акул. В октябре 2019 трагедия произошла у берегов Мексики, еще одного популярного места для погружения. Акула застряла в проёме клетки между прутьями в метре от туристов, пыталась вырваться, но в итоге погибла от ран и потери крови.

12. Пещеры Стеркфонтейн

Довольно ужасов, так что под завершение моего рассказа я покажу вполне милое место. Именно здесь располагается та самая Колыбель человечества, где были найдены останки человека, жившего более 2 миллионов лет назад. Находки в пещерах Стеркфонтейн внесли большой вклад в антропологию. Возраст пещер насчитывает около 20-30 миллионов лет, а археологические раскопки длятся здесь более века. Они расположены в провинции Гаутенг, примерно в 40 км к северо-западу от Йоханнесбурга, недалеко от города Крюгерсдорп. Считается, что они были обнаружены примерно в 1896 или 1897 году и были открыты для посетителей примерно в 1900 году. Ранее, в 1895 году, геолог доктор Д. Дрейпер сообщил об обнаружении ископаемых костей в его окрестностях, но прошло много лет, прежде чем стало ясно, что Стеркфонтейн и соседние пещеры использовались древними людьми.