Необычная история Исландии

Исландия расположена на одноименном острове в северной части Атлантического океана. На севере она омывается Гренландским морем, на востоке — Норвежским морем, на северо-западе Датский пролив отделяет Исландию от Гренландии. Площадь Исландии — 103 тыс. км², население — 332 529 тыс. человек (90% из них живет в городах). Столица — Рейкьявик.

Исландия — это страна, где история неразрывно связана с природой.
Вулканы, ледники и океан формировали не только ландшафт, но и образ жизни людей. Здесь рано возникли элементы демократии, сохранились уникальные саги, а сама страна развивалась вне привычных европейских монархий. История Исландии — это сочетание суровой природы, независимости и удивительной культурной устойчивости.

Заселение Исландии началось в IX веке. Большую часть колонистов составляли викинги — выходцы из Норвегии. Исландия была открыта до VIII века н.э., но ещё долгое время здесь не было постоянных поселений. Первым здесь высадился Ингоульфур Аднарсон. Потом здесь начали селиться выходцы из Норвегии, жители шотландского и ирландского побережья. Так как многие норвежские переселенцы бежали от произвола норвежского короля Харальда, то, поселившись в Исландии, они постарались не допустить подобного здесь. Для этого было принято решение о создании собрания – альтинга, которое должно было принимать законы и разрешать конфликты. Альтинг проводился каждым летом в течение двух недель. Главным лицом альтинга был тот, кто вел его собрания (по нынешним понятиям, спикер). Его избирали на три года, он должен был знать весь кодекс законов, контролировать их исполнение, и трактовать законы в запутанных случаях. Хотя виновность устанавливал суд, но мера наказания всегда определялась спикером.

В отличие от других стран, христианство в Исландии было принято мирным путем: в 1000 году на заседании альтинга. Потом Исландия была завоевана Норвегией, а в конце XIV века вместе с ней оказалась под властью датских королей. В 14 веке условия жизни в Исландии резко ухудшились из-за вулканических извержений, приведших к резкому похолоданию не только в Исландии, но и во всей Европе. Кроме того, датская монополия на торговлю исландской рыбой привела к обнищанию исландцев. В XVII веке датский король потребовал титул абсолютного правителя Исландии, уже имея таковой от Дании и Норвегии. 1783 год был трагическим для Исландии – извержение вулкана Лаки привело к тому, что все пастбища были засыпаны вулканическим пеплом, что привело к массовой гибели овец.

XIX век для Исландии ознаменовался борьбой за свою свободу. В 1843 году был восстановлен исландский альтинг, в 1854 году была отменена датская торговая монополия, а в 1874 году по принятой конституции Исландия получила ограниченную автономию. В 1918 году была провозглашена Уния между Исландией и Данией, по которой обе страны имели одного монарха – датского короля. Во время второй мировой войны Исландия приобрела очень важное стратегическое значение, так как на ее территории располагались английские и американские войска. После окончания действия Унии, 17 июня 1944 года на заседании альтинга исландцы провозгласили свою страну независимой республикой. А вот в Евросоюз Исландия не торопится, потому что после вступления у рыбаков появятся серьёзные проблемы.

Исландские саги — это уникальные средневековые тексты, которые удивительно точно сохранили повседневную жизнь, обычаи и судьбы викингов, практически без художественных искажений. Исландские саги  такие как «Сага об Эгиле», «Сага о Ньяле», «Сага об Эрике Рыжем» описывают переселение первых поселенцев, родовые конфликты, морские путешествия, открытие Гренландии и даже первые плавания к берегам Северной Америки. Саги передают не мифологизированный, а удивительно бытовой и исторически точный взгляд на жизнь людей X–XIII веков.

Почти полное исчезновение лесов в Исландии связано с первыми поселенцами-викингами, которые активно вырубали деревья для строительства домов, кораблей и топлива. Из-за медленного восстановления растительности остров со временем потерял большую часть своих лесных массивов.

Исландия до сих пор “растёт” из-за активного раздвижения тектонических плит — Евразийской и Североамериканской, которые постепенно расходятся прямо через центр острова.