Это чистый восторг с момента, когда в иллюминаторе становятся видны сквозь дымку огромные горные гряды и гигантская река, извивающаяся, словно змея, ползущая между горами. Паспортный контроль, получение багажа, таможня – 5 минут. Водитель в национальной одежде встречает с улыбкой, проводит к машине, вручает влажную салфетку, ледяную воду, которая была очень кстати, и коробочку с волшебными печеньками! На входе отеля встречают ударом в огромный гонг. А у номера уже ждёт улыбающийся юноша ледяной салфеткой и приветственным соком. А затем наступает пора лаосского массажа мудрости (это он так называется), когда вас крохотное сопящее создание за час замешивает, словно сдобную булочку. И наконец, какое же упоенное счастье – сидеть на зеленой травке и кормить морковкой ласкового ручного кролика, которого решила назвать Зюзей.

Эмоции на тот момент, как вы уже могли понять, переполняли, потому остальная часть путешествия будет чуть в стиле Улисса, буллетами с воплями восторга или потрясения:

• Троекратное обожаю!
• Страна, чарующая невероятной красотой.
• Фантастически красивая природа: каскады водопадов цвета бирюзы; глубокие пещеры, заставленные статуэтками Будды; медитативная желтая река Меконг; высоченные островерхие горы, будто спящие драконы; рисовые поля, залитые водой и сверкающие на солнце словно изумруды; освещенные солнцем тиковые и каучуковые леса; непроходимые зеленые джунгли.

• Потрясение и восторг от посещения местной школы! Невероятно улыбчивые и смешливые дети, чуть стесняющиеся, но тут же отзывающиеся на улыбку, спокойные вежливые учителя. Окна и двери в классах открыты. Учитель учил, дети делали задания, я снимала. Все друг другу улыбались, махали ручонками, хихикали. Все были счастливы! Это, пожалуй, самая замечательная часть всего путешествия. Вот как бывший учитель, я осталась в большом восхищении от того, как душевно могут проходить занятия. Дети получили урок доброжелательности и спокойствия. Чтоб наши школы так жили!

• Удивительные люди – улыбчивые, доброжелательные, с внутренним достоинством. Предлагают услуги деликатно, и не пристают, если отказываешь. Чуть выражается безразличие без фанатизма. «Картой можно платить?» – «Да!». Передаю карту для оплаты. «Ой, только для карты нужно идти в наш основной офис, он в километре отсюда». Мальчик с нашим счетом едет на мопеде, мы следом пешком. «Ой, менеджер офиса куда-то ушёл. Подождите, пожалуйста». – «А когда будет?» – «Мы не знаем».

• Луангпрабанг – очаровательный город, безумная смесь архитектуры колониальной Франции, национальных традиций и типичных азиатских трущоб. Причём все намешано в одной точке без отдельно стоящих «рублевок».

Немного не о путешествии.
Отель Sofitel придумал доброе дело — по соглашению с лаосской Ассоциацией слепых они предлагают массажистов этой организации (хотя у них своих достаточно). Я тоже поучаствовала в этом деле и заказала сеанс. Если я раньше говорила, что на предыдущем массаже меня замесили за булочку, то милый юноша Итай взбил меня как пироженку безе. Я чуть не погибла от болевых ощущений, но сейчас я лёгкая и воздушная. У меня реально другое тельце. И я теперь гибкая, как змейка, подвижная, как ящерка, и счастливая, как хомячок у мисочки с орехами. И он такой прекрасный, застенчивый и деликатный, что я даже расчувствовалась и поплакала немножко.  

• Более 60% населения живут в деревнях. Там конечно ужас, но это не мешает людям радоваться жизни и вам, как мимолётной забавной части этой жизни Ну, как же?! Смешное высоченное создание, обвешанное камерами, сюсюкающее с детьми, играющее с собаками, умиляющее каждой мелочи. Не скоро забудешь такое. Я, похоже, у них была что-то типа передвижного шапито или заезжего цирка лилипутов.

• От каждой лавочки несутся запахи настоящих французских багетов и круассанов.
• Чуть ли не в каждом дворе крутые машины! А самая популярная Toyota Hilux.
• Много крепких и красивых домов.
• В период муссонов река Меконг может подняться на 20 метров.
• Ни одного китайского туриста!
• Хочу вернуться и изучить всю страну. Мне было мало времени, слишком мало.
• Становлюсь буддисткой. Тиграми больше не интересуюсь. Играю в отеле с ручными кроликами. Теперь их два: Кузя и Зюзя. Думаю о будущей жизни.

А еще были поездки по реке на лодке к дальним пещерам, в которые местные жители все время привозят фигурки Будды на счастье и удачу. За долгие годы их накопилось несметное количество. И чудесная поездка к местному водопаду, не Ниагара, конечно, но весьма симпатичный. А еще любопытно, что Лаос называют страной «тысячи слонов и белого зонта». Зонтиков было много, а вот ни одного слона не увидела. Надо ехать еще раз…