В рамках круиза у нас была остановка в потрясающем месте. Если вы зачитывались рассказами Джека Лондона, или видели вестерны про «золотую лихорадку», или хотя бы слышали слово Клондайк, то это место как раз и есть ворота в Клондайк – Скагуэй.

История «золотой лихорадки» на Аляске наиболее чётко видна именно здесь. Красиво расположенный в конце фьорда Скагуэй оживает каждое лето с приходом круизных лайнеров, а после завершения сезона впадает в зимнюю спячку. Городок возник в 1897 году, когда появились слухи о несметных запасах золота в этих местах, и считался начальным пунктом пути через перевал Уайт к золотым приискам в бассейне реки Клондайк. Именно тогда на этих берегах появился первый пароход с золотоискателями. Как грибы стали возникать салуны и бордели, неизменные спутники «золотой лихорадки». И, конечно же, почти сразу появились гангстеры, которые стали контролировать город и из-за которых шериф Сэм Стил назвал Скагуэй «…самым жестоким городом в мире, чуть получше ада на земле». 

Теперь городок живет туризмом, в нем около 900 жителей, а за лето они принимают более 300 тысяч посетителей. В Скагуэе от моря в горы через перевал Уайт уходит знаменитая Юконская железная дорога, которая была построена для перевоза грузов, а сейчас превратилась в аттракцион для туристов. На одной из городских площадей установлен уникальный железнодорожный снегоочиститель, работавший на заносимых снегом перевалах Юконской железной дороги с 1899 по 1964 годы.

Неподалёку находится небольшой городок Доусон – центр всех страстей и, можно сказать, столица Клондайка. Именно сюда приехал в поисках золота и счастья Джек Лондон. А я была в этом городке 30 лет назад, но тогда он совсем не запомнился. Пыльный, невзрачный городок, чья мимолетная слава быстро прошла.

И в этих же местах произошла трагедия с пароходом «Princess Sophia». Перед началом зимы все старались уехать с Клондайка на юг. Пароход забрал 350 старателей и направился вниз по заливу Линн-Канал. Но натолкнулся на Риф Вандербильт, и, хотя много небольших судов откликнулось на призыв о помощи, но поскольку был шторм, капитан решил, что будет безопаснее остаться на пароходе. Утром сильный ветер столкнул корабль с рифа, и он, разломившись пополам, мгновенно затонул в ледяных водах. Все пассажиры погибли, и среди них был человек, который первым шагнул на вершину Мак-Кинли (Денали) – Уолтер Харпер.